【徐振輔專欄】你的名字? | 台灣之美
![【徐振輔專欄】你的名字?](https://i.imgur.com/2P5xFLc.jpg)
2020年10月13日—這天,我收到一封農試所轉來的郵件,寄件者是一位義大利昆蟲學者,他提到一個外來種象鼻蟲近年正大舉肆虐義大利的無花果樹,造成嚴重的經濟損失。
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尋找舊名字和賦予新名字,或許是從人類探索世界以來最古老的一門學問。當人們瞪大眼睛指著陌生之物,感到如鯁在喉,渴望有個主詞能承載此物衍生的知識與意義時,名字於焉誕生。但在不同文化和時空脈絡下,同樣的東西會被賦予多元紛亂的名字,因此科學家們只認可學名(scientific name)作為有效的溝通工具。物種學名是由屬名和種小名構成,以你我這個物種來說,人是俗名,human也是俗名,只有Homo sapiens才是唯一的學名,這是瑞典植物學家卡爾‧林奈(Carl Linnaeus)在18世紀奠定的命名基本原則。爾後,分類學家的工作便是增補、修改、完善這部涵蓋萬物的龐大目錄。
至今,科學界已命名超過一百萬種生物,許多冷門分類群的名字早已散佚在歷史之海,因此分類學者所面臨的挑戰,就是從龐大古老的文獻堆裡拼湊出物種的線索。鑑於台灣迄今沒有本土的象鼻蟲分類學者,因此雖然只是興趣使然地做過一點研究,這項尋找學名的任務依舊輾轉落到我的手上。
閱畢郵件,點開附件中的影像,首先可以確認這種無花果害蟲屬於二節象屬(Aclees),很可能就是臺灣二節象(Aclees taiwanensis)──那是日本學者河野廣道在1933年發表的物種。不幸的是,當我翻開以德文撰寫的原始文獻,試圖尋求佐證時,只見到幾段模糊不清的描述,難以篤定判斷。早期文獻幾乎都有這個毛病,此時最好的辦法,就是親自檢查模式標本(type specimen)。
分類學家描述新種時,必會指定一個或一組標本為模式標本,日後若出現分類上的問題,唯獨模式標本能為這個名字代言。湊巧的是,彼時臺灣二節象的模式標本就在我手邊,這是因為三個月前,我剛好去了趟北海道大學博物館,借了一批河野廣道的標本回來研究,裡頭就包含臺灣二節象的模式標本。
返回昆蟲館二樓的研究室,我從櫃子裡拿出貼著「北海道大學」的木頭盒子,挑出插著紅色標籤紙的模式標本,和義大利的樣本進行比對。應該是了。我回信給對方,這傢伙就是Aclees t...
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