為什麼現代英語稱中文為「Mandarin」(滿大人)? | 台灣之美
![為什麼現代英語稱中文為「Mandarin」(滿大人)?](https://i.imgur.com/2P5xFLc.jpg)
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讀者發問:
現代英語稱中文為Mandarin,其實就是「滿大人」,當時的滿族官員威風凜凜,前來大清王朝的外國人聽到這詞,就把它直譯為英語Man-da-rin。這是真的嗎?
麻瓜先生不禁有些疑惑,長這麼大,不但沒聽過中文用過「滿大人」這詞,說到大人,台灣人可能還更熟悉日治時期的「警察大人」。這「滿大人」,難不成是我們電視劇所看的「威~武~」的大人?
今天都市傳說破解團從澳門請來語言造詣深厚的陳錦添先生,來與大家一起探尋Mandarin的來歷。
文:陳錦添(Kam Tim Chan)
英文Mandarin(中國國語/官話/普通話/華語)源自葡文Mandarim ,而葡文Mandarim 源自馬來文menteri(朝臣、部長),而馬來文menteri又源自梵文mantrin(部長)。其傳播軌跡和China一樣,都是梵文 → 馬來文 → 葡文 → 英文(請過目另一拙文〈China源自梵文Cina〉[1])。箇中來龍去脈究竟如何?
馬來文menteri源自梵文mantrin,意指朝臣、部長(已求證於馬來西亞朋友)。十六世紀初,在滿剌加國(今馬六甲)的葡萄牙人想晉見出使當地的明國官員,遂借用馬來語menteri指稱中國官員。因葡人不諳馬來語,便訛為Mandarim。由此可見,Mandarin絕非甚麼「滿大人」的音譯,當時滿洲人尚未入關,中原還是大明的天下,而且當時滿洲族仍稱女真族,滿洲族之名是皇太極改後金國號為清時一併改的。
因為葡語m,n結尾都表示鼻化前面的元音,並不發[m]或[n]音,也就是說,不論寫成Mandarim或Mandarin發音都一樣,故此英文借用過去就寫成了Mandarin。
十六世紀末至十七世紀初的來華傳教士利瑪竇[2](Matteo Ricci)就用Mandarim的拉丁文轉寫Mandarinos來稱呼明朝的官員,尤其是與他交好的士大夫。
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